Investigadores mejoran cálculo de la curvatura gravitacional de la luz


Un avance significativo en la astronomía podría mejorar la forma en que se rastrean los asteroides y otros objetos menores en el sistema solar, ayudando a predecir más precisamente sus trayectorias y evaluar los riesgos de colisión con la Tierra. Este progreso proviene de una nueva ecuación para calcular el ángulo de curvatura gravitacional de la luz (GBL), una técnica que permite determinar con mayor exactitud las posiciones de objetos celestes.

El fenómeno de la curvatura de la luz, que fue propuesto inicialmente por Isaac Newton y más tarde confirmado por Albert Einstein a través de su teoría de la relatividad general en 1915, predice que la luz se desvía al pasar cerca de un objeto masivo como el Sol o planetas. Ahora, el profesor Oscar del Barco Novillo de la Universidad de Murcia ha propuesto una fórmula más precisa para calcular el ángulo de desviación de la luz cuando tanto el objeto masivo como el observador se encuentran a diferentes distancias. Esta nueva ecuación podría cambiar la manera en que los astrónomos determinan la ubicación exacta de objetos astronómicos distantes, incluidas estrellas y asteroides.


Implicaciones para la localización de asteroides y estrellas cercanas


La investigación publicada en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society tiene importantes implicaciones para el rastreo de asteroides en el sistema solar. Los astrónomos podrán calcular con mayor precisión las órbitas de los asteroides, lo que facilitará la detección de objetos potencialmente peligrosos para la Tierra. Un mejor entendimiento de las trayectorias de estos objetos podría ser crucial para prevenir posibles colisiones en el futuro.

Además, el nuevo cálculo podría ayudar a ubicaciones más precisas de estrellas cercanas, como Próxima Centauri, que es la estrella más cercana a la Tierra después del Sol, a solo 4,25 años luz de distancia. La precisión en la ubicación de Próxima Centauri también podría ayudar a estudiar con mayor detalle los exoplanetas que orbitan alrededor de ella.

Este avance también tiene aplicaciones en el campo de la astrometría, la ciencia que mide con precisión las posiciones y movimientos de los cuerpos celestes. Por ejemplo, el modelo puede mejorar la precisión en la localización de galaxias distorsionadas por la lente gravitacional, un fenómeno en el que la luz de galaxias distantes se curva debido a la presencia de grandes cantidades de masa intermedia, como los cúmulos de galaxias.

Además, esta nueva técnica podría mejorar los mapas cósmicos al generar estimaciones más precisas de la distribución de masa en estas estructuras, lo que es especialmente relevante en el contexto de la misión Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA). Euclid tiene como objetivo explorar cómo la materia oscura y la energía oscura han moldeado la evolución del Universo.


Misión Euclid y su impacto en la astronomía futura


La misión Euclid, lanzada recientemente, tiene la tarea de crear el mapa cósmico en 3D más grande jamás realizado, observando las formas, distancias y movimientos de miles de millones de galaxias hasta 10 mil millones de años luz de distancia. Durante los próximos seis años, Euclid observará cómo estas galaxias distorsionan el espacio-tiempo debido a la influencia de la materia oscura y la energía oscura, proporcionando información clave para comprender el origen y la estructura del Universo.

El cálculo exacto del ángulo de curvatura gravitacional de la luz, basado en un modelo de óptica geométrica, es un paso importante en la mejora de las técnicas de observación astronómica. Este avance podría tener implicaciones significativas para el rastreo de objetos en el sistema solar, la medición de distancias cósmicas y la comprensión de la materia oscura, lo que abre nuevas puertas para futuras exploraciones y descubrimientos en la astronomía y astrofísica.